Insidan av din tunntarm täcks av en slemhinna som består av tätt sammanfogade celler. Om slemhinnan skadas kan den bli mer genomsläpplig än normalt. Då kan oönskade ämnen ta sig igenom den skyddande slemhinnan och ner i vävnaderna under den. Detta brukar kallas för läckande tarm och kan leda till bl.a. irritation och inflammation i tarmen.
Därför är det viktigt att minska sådant som stör tarmens barriärfunktion – till exempel långvarig stress, överväxt av svamp och bakterier, alkohol, socker, vissa läkemedel och födoämnesintoleranser.